Simone BEISSEL (à gauche), Nathalie GRIESBECK (au centre), Michael STANGE (à droite)

La Grande Région au cœur de l’Europe : une crise d’adolescence ?

Aux vues de l’Histoire, la construction européenne est encore adolescente. L’actualité nous amène donc à nous interroger sur cette « crise d’adolescence » dont souffre l’Union Européenne ; pour cela, les Jeunes Démocrates de Moselle et du Luxembourg ont proposé un angle d’approche particulier, celui de la Grande Région.

Nous avons tenté, alors, de dégager les forces et les faiblesses de cette aspiration communautaire à l’échelon régional. Berceau commun par son Histoire et sa Géographie, la Grande Région souffre toutefois d’une carence identitaire forte et éprouve des difficultés à valoriser ses atouts pourtant nombreux, en particulier pour les PME et les étudiants locaux.

Ce berceau civilisationnel commun se manifeste par un principe simple : on se ressemble donc on se rassemble. Cette volonté intégratrice a émergé durant la seconde guerre mondiale avec le mouvement des Jeunes fédéralistes européens, pour qui la Paix allait passer par la coopération politique et économique.  Aujourd’hui, ce rêve d’intégration semble être sur la bonne voie ; et pour cause, 25% des travailleurs transfrontaliers de l’UE habitent dans Sar-Lor-Lux (Sarre, Lorraine, Luxembourg).

Les invités se sont toutefois accordés à dire que la Grande Région souffrait d’une identité trop faible et qu’elle entrait parfois en rivalité avec d’autres entités. La Wallonie, région mitoyenne à cheval entre Sar-Lor-Lux et le Benelux [1] ne sait pas où donner de la tête et hésite. Ce problème politique est renforcé par les disparités structurelles qui existent entre les différents corps politiques de la Grande Région : un Etat souverain (le Luxembourg), un Land (la Sarre) et une région française (la Lorraine) n’ont pas les mêmes leviers d’actions politiques et financiers pour réaliser l’intégration Sar-Lor-Lux. D’autant que cette intégration repose sur des bonnes volontés mais malheureusement pas sur un accord politique écrit ayant force juridique.

La discussion a ensuite fait émerger un autre point important : le dysfonctionnement de la logique de plus-value communautaire. La sous-valorisation relative des atouts de la Grande région se manifeste par l’importance des fonds de coopération régionale dont les efforts sont altérés par une certaine inertie bureaucratique et l’apparition de nouveaux obstacles à l’intégration. Les PME de Sar-Lor-Lux peuvent bénéficier des aides des fonds INTERREG et GECT qui favorisent les pépinières d’industrie [2]. Les déperditions de fonds et parfois leur mauvaise attribution en réduisent l’efficacité : les invités s’appuient alors sur l’exemple des deux aéroports régionaux de Liège et Charleroi qui ne sont pas interconnectés avec des lignes ferroviaires. Enfin, on constate que si les frontières politiques sont tombées, l’Europe a su en construire d’autres, plus diffuses, comme la fiscalité et la concurrence biaisée pour les marchés publics.

Rebondissant sur l’importance des PME dans l’économie européenne [3], les invités se sont penchés sur la question des clusters ou pôles de compétitivité, selon la logique du « Small is beautifull ». Le constat effectué consiste à dire que ces pépinières d’industrie favorisent hautement les performances économiques de la Grande Région mais que leur degré d’intégration est encore bas. Deux exemples corroborent cette position. Le premier est celui du Cluster Traut Isch du Luxembourg. Cette initiative nationale établit certes des synergies performantes entre les start-up et l’institut supérieur de technologie de Luxembourg, mais reposent encore trop sur une logique nationale. De même, l’Euro-Distric d’Alsace favorise des connexions économiques inter-agglomérations dans une logique encore trop franco-française. Les difficultés à dépasser les frontières proviennent-elles des langues ? Cette question nous a amenés à nous interroger sur l’intégration des différents enseignements supérieurs.

L’enseignement supérieur européen progresse mais les invités regrettent que ces liens soient trop timides ou trop difficiles à établir. Michael Stange constate en effet que seulement 1% des étudiants européens rejoignent le programme d’échange Erasmus. Inga Wachsmann explique même que cette mobilité est le lot des élites nationales, ce qui ne facilite pas la création d’un sentiment identitaire européen. D’autant que les autres programmes d’échanges européens (Voltaire, Comenius, Leonardo…) demeurent méconnus. Par ailleurs, la lente progression du processus de Bologne sur la reconnaissance européenne des diplômes nationaux au sein de l’UE a été déplorée.

Malgré les obstacles constatés, c’est l’optimisme qui a primé lors de la conclusion de cette conférence. Le Small Business Act for Europe [4] lancé par la Commission en partenariat avec la Banque Européenne d’Investissement (dont le siège est à Luxembourg) nous invite à croire à une sortie par le haut de cette crise d’adolescence… Une Grande Région adulte, c’est aussi une Grande Région qui saura s’appuyer sur des initiatives qui fonctionnent déjà comme le lycée européen de Schengen, les grandes écoles et formations délivrant des double-diplômes (Abibac, ISFATES, ENSAM de Metz, Faculté de droit franco-allemande de Sarrebrück-Metz…)